요로결석 증상과 치료 방법

요로결석은 신장, 요관, 방광 등 요로(urinary tract)에서 결석이 형성되어 발생하는 질환으로, 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 요로결석은 신장결석, 요관결석, 방광결석 등 위치에 따라 구분되며, 결석의 크기나 위치에 따라 증상과 통증의 정도가 다르게 나타납니다. 요로결석은 성별과 연령에 상관없이 누구에게나 발생할 수 있으며, 특히 물 섭취가 부족하거나 특정 음식 섭취가 많을 경우 결석이 생길 가능성이 높아집니다. 오늘은 요로결석의 주요 증상과 치료 방법, 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.

요로결석이란?

요로결석은 신장, 요관, 방광 등 요로 계통에 있는 여러 부분에 돌 같은 결석이 생기는 질환을 말합니다. 결석은 체내에 있는 칼슘, 옥살산, 요산 등 여러 가지 물질이 응결하여 형성된 덩어리입니다. 요로에 결석이 생기면 소변의 흐름을 방해하고, 심한 통증과 함께 여러 합병증을 유발할 수 있습니다.

결석의 크기는 작게는 모래알 크기에서부터 크게는 수 센티미터에 이르기까지 다양하며, 결석이 작은 경우 자연스럽게 소변을 통해 배출될 수 있지만, 큰 결석은 배출되지 않고 요로를 막아 통증을 일으킬 수 있습니다.

요로결석의 주요 증상

요로결석은 결석의 크기와 위치에 따라 증상이 다양하게 나타날 수 있습니다. 결석이 작은 경우 증상이 거의 없을 수 있지만, 결석이 이동하거나 요로를 막을 경우 매우 심한 통증이 발생합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 극심한 복통과 옆구리 통증

갑작스럽고 극심한 통증은 요로결석의 대표적인 증상입니다. 이 통증은 신장 결석이 요관으로 이동하거나, 요로를 막을 때 발생하며, 옆구리 또는 복부에서 시작해 하복부와 사타구니 쪽으로 방사됩니다. 통증의 강도는 매우 심하여 참기 어려운 경우가 많으며, 통증이 나타나는 위치는 결석의 위치에 따라 달라질 수 있습니다. 통증은 일정 시간 지속되다가 잠시 완화되며, 다시 심해지는 형태로 반복되는 경우가 많습니다.

2. 소변의 변화 (혈뇨)

요로결석이 있을 경우 혈뇨가 나타날 수 있습니다. 이는 결석이 요로를 통과하면서 요관이나 방광 벽을 자극해 상처를 일으키기 때문입니다. 소변이 붉거나 또는 핑크색, 갈색으로 보일 수 있으며, 심한 경우 육안으로도 쉽게 확인할 수 있을 정도로 소변에서 피가 나올 수 있습니다. 피가 섞이지 않은 소변이라도 뿌옇거나 냄새가 나는 등의 변화가 있을 수 있습니다.

3. 잦은 소변 또는 배뇨곤란

요로결석은 방광이나 요관을 자극하여 빈뇨(잦은 소변)를 유발할 수 있습니다. 소변을 자주 보고 싶다는 느낌이 들지만, 실제로 소변을 보기 어려운 경우도 많습니다. 소변을 볼 때 통증이나 작열감이 동반되기도 하며, 결석이 요도를 막으면 배뇨가 완전히 차단되거나 힘들어질 수 있습니다.

4. 구역질과 구토

심한 통증과 함께 구역질과 구토가 나타날 수 있습니다. 이는 요로결석으로 인해 신장 기능이 저하되거나 소화기계에 영향을 주어 발생하는 증상입니다. 특히 결석으로 인해 신장의 배출 기능이 방해받으면, 몸에서 독소가 쌓이면서 이러한 증상이 심해질 수 있습니다.

5. 발열과 오한

요로결석이 있을 때 감염이 동반되면 발열과 오한이 발생할 수 있습니다. 이는 요로감염이 결석으로 인해 발생하거나, 이미 존재하는 결석이 감염을 유발할 경우에 나타날 수 있는 증상입니다. 발열과 오한은 특히 신우신염과 같은 심각한 신장 감염을 동반할 수 있어 긴급한 치료가 필요합니다.

6. 소변 흐름의 중단

결석이 요도를 막아 소변의 흐름을 방해할 경우, 소변이 나오지 않거나 소변 줄기가 끊기는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 즉시 치료가 필요한 급성 상황일 수 있으므로, 만약 소변이 배출되지 않는다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

요로결석의 원인

요로결석은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있으며, 주로 소변 속의 미네랄 성분이 농축되어 결석이 형성되는 과정에서 발생합니다. 요로결석의 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 물 섭취 부족

수분 섭취가 부족하면 소변이 농축되고, 미네랄이 요로에서 쉽게 결합하여 결석이 형성될 가능성이 커집니다. 특히 더운 날씨나 운동 등으로 인해 땀을 많이 흘리면 체내 수분이 부족해지면서 결석이 잘 생길 수 있습니다.

2. 식습관

칼슘이나 옥살산이 많은 음식을 과다하게 섭취할 경우 결석 형성 가능성이 높아집니다. 예를 들어 시금치, 감자, 견과류 등 옥살산이 많이 포함된 음식을 지나치게 섭취하면 결석이 생길 위험이 커집니다. 또한 소금 섭취가 과도할 경우 신장에서 칼슘 배출이 증가하여 결석이 생기기 쉬워집니다.

3. 유전적 요인

요로결석은 유전적 소인이 있을 수 있습니다. 가족 중 요로결석을 경험한 사람이 있다면, 결석이 생길 확률이 더 높아질 수 있습니다.

4. 특정 질환

고요산혈증, 통풍, 비만 등 특정 질환이 있는 경우 요로결석 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 이러한 질환들은 체내에서 특정 물질의 대사를 방해하거나, 요산의 과다 배출을 유발하여 결석 형성을 촉진합니다.

5. 약물 복용

특정 약물을 장기간 복용할 경우 결석이 생길 위험이 증가할 수 있습니다. 특히 칼슘 보충제나 이뇨제를 오래 복용하면 체내 미네랄 농도가 높아져 결석이 생길 수 있습니다.

요로결석의 치료 방법

요로결석의 치료는 결석의 크기와 위치, 증상의 심각성에 따라 달라집니다. 작은 결석은 자연적으로 소변을 통해 배출될 수 있지만, 큰 결석은 약물 치료나 수술이 필요할 수 있습니다.

1. 자연 배출

작은 결석은 수분 섭취를 늘리고, 적절한 진통제를 사용하면서 자연스럽게 소변을 통해 배출될 수 있습니다. 이 경우 환자는 매일 충분한 물을 마셔 소변을 자주 보고, 결석이 배출될 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 결석의 크기가 5mm 이하라면 자연 배출될 가능성이 높습니다.

2. 약물 치료

결석을 자연 배출시키기 어려운 경우, 의사는 결석을 녹이거나 소변을 통해 쉽게 배출되도록 돕는 알파 차단제나 진통제를 처방할 수 있습니다. 또한 요로감염이 동반된 경우 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.

3. 체외충격파쇄석술(ESWL)

체외충격파쇄석술(ESWL)은 결석을 체외에서 충격파로 부숴 작은 조각으로 만든 후 소변을 통해 배출되도록 하는 비침습적 치료 방법입니다. 결석의 크기나 위치에 따라 적합한 치료법이며, 침습적인 수술을 피할 수 있는 장점이 있습니다.

4. 내시경 수술

내시경을 이용한 요관경술(URS)은 결석이 요관에 있을 때, 요관경을 통해 결석을 직접 제거하는 방법입니다. 이는 자연 배출이 어려운 결석이나, 체외충격파쇄석술로 제거되지 않은 결석을 치료하는 데 사용됩니다.

5. 복강경 및 개복 수술

결석이 크거나 요로의 깊숙한 곳에 위치한 경우 복강경 수술이나 개복 수술을 통해 결석을 제거할 수 있습니다. 이는 다른 치료 방법으로 해결되지 않는 경우 최종적으로 선택하는 치료법입니다.

요로결석 예방 방법

요로결석을 예방하기 위해서는 생활습관을 개선하는 것이 중요합니다. 다음은 요로결석 예방에 효과적인 방법들입니다.

1. 충분한 수분 섭취

하루에 2~3리터의 물을 마셔 소변이 충분히 희석되도록 하는 것이 중요합니다. 소변이 투명하거나 연한 노란색을 유지할 수 있도록 물을 자주 마시는 것이 결석 예방에 도움이 됩니다.

2. 식습관 관리

옥살산이 많이 포함된 음식(예: 시금치, 감자, 견과류 등)과 소금 섭취를 줄이는 것이 결석 예방에 도움이 됩니다. 또한 단백질(특히 동물성 단백질) 섭취를 조절하고, 칼슘 섭취를 적절히 유지해야 합니다. 과도한 칼슘 섭취는 결석을 유발할 수 있지만, 적절한 칼슘 섭취는 결석 예방에 도움이 됩니다.

3. 규칙적인 운동

규칙적인 운동은 체중을 관리하고, 요로의 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다. 비만이나 과체중은 결석 형성의 주요 위험 요소이므로, 꾸준한 운동을 통해 건강을 유지하는 것이 중요합니다.

4. 정기적인 건강 검진

결석의 재발을 예방하기 위해서는 정기적으로 소변 검사와 초음파 검사를 통해 요로의 상태를 확인하는 것이 필요합니다. 특히 요로결석 병력이 있는 사람은 정기 검진을 통해 초기 단계에서 결석을 발견하고 관리할 수 있습니다.